ผลกระทบเต็มรูปแบบของโรคระบาดโควิดจะไม่ทราบแน่ชัดไปอีกหลายปี แต่มีแนวโน้มที่ชัดเจนบางประการ ในโลกของอินเทอร์เน็ตและเกมแบบโต้ตอบ โอกาสมากมายกำลังเปิดเผย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการแข่งขันหลัก การดำเนินงานแบบมีอิฐและปูน ยังคงถูกกักขังไว้อย่างแท้จริง แม้ว่าการพนันบนบกจะเริ่มฟื้นคืนชีพเช่นเดียวกับในเวกัส ข้อจำกัดใหม่ๆ กำลังจำกัดการดำเนินงานให้เหลือเพียงครึ่งหนึ่งของความสามารถเดิม หรือน้อยกว่านั้นด้วยซ้ำ ซึ่งส่งผลให้ความต้องการในการขยายตัวของเกมออนไลน์เพิ่มมากขึ้น ปัญหาคือการเล่นเกมออนไลน์ไม่พร้อมพูดถูกกฎหมาย
ทัศนคติอย่างเป็นทางการต่อการพนันเป็นเรื่องที่สับสนอยู่เสมอ การออกใบอนุญาตสัญญาว่าจะเพิ่มรายได้จากภาษี ในทางกลับกัน การพนันถือเป็นเรื่องเลวร้าย และในเขตอำนาจศาลส่วนใหญ่ การพนันถือเป็นอาชญากรรมเล็กๆ น้อยๆ (หากไม่ได้รับอนุญาต) รวมทั้งเป็นบาปด้วย ในสหรัฐอเมริกา นั่นหมายถึงการพนันตกอยู่ภายใต้อำนาจตำรวจของแต่ละรัฐ แทนที่จะเป็นรัฐบาลกลาง แต่ถ้ากฎหมายของรัฐเป็นจุดอ้างอิงหลักสำหรับกฎหมายการพนันของอเมริกา ก็เป็นจุดอ้างอิงที่กระจัดกระจายไปทั่วถนน
จนถึงทุกวันนี้ สิบหกรัฐและ District of Columbia ยังไม่มีคำจำกัดความว่า “การพนัน” คืออะไรในหนังสือกฎหมายของพวกเขา แต่พวกเขากลับออกกฎหมายห้ามเกมและอุปกรณ์โดยเฉพาะ (รายชื่อเกมที่ห้ามเล่นของแคลิฟอร์เนียยังคงแสดงรายการเกมที่ไม่ได้เล่นนับตั้งแต่ Gold Rush ในปี 1849) แม้ว่าจะมีการกล่าวหาว่าการพนันถูกกำหนดไว้ แต่สถานการณ์ก็ไม่ได้ดีขึ้นมากนัก หลายรัฐใช้ “การทดสอบการครอบงำ”: หากโอกาสเป็นองค์ประกอบหลักในการพิจารณาผลลัพธ์ของเกมที่กำหนด นั่นจะทำให้เป็นเกมแห่งโอกาส มีสิทธิ์ได้รับการควบคุมดูแลภายใต้กฎหมายการพนัน
มันฟังดูสมเหตุสมผลจนกว่าเราจะตระหนักว่าไม่มีการวัดโอกาสอย่างเป็นกลาง กฎเกณฑ์พูดถึงการปรากฏของโอกาสที่ “เหนือกว่า” หรือแม้แต่ “สำคัญ” แต่ไม่มีที่ไหนที่สามารถวัดโอกาสที่เป็นกลางได้ 51% เหรอ? 66%? และแม้ว่าจะมีการใช้การแบ่งเขตที่ชัดเจน แต่ก็ไม่มีพื้นฐาน เราวัดน้ำเป็นไพน์ ควอร์ต และแกลลอน ไฟฟ้าเป็นวัตต์และโวลต์ หากค่าแอลกอฮอล์ในเลือดของคุณเกินกว่า .08 % แสดงว่าคุณเมาอย่างถูกกฎหมาย แต่ที่นี่ เรามีประเทศที่วัดความสูงของภูเขาน้ำแข็งบนดาวพลูโต โดยใช้การคาดเดาที่ดีที่สุด และฉันจะรู้เมื่อฉันเห็น เพื่อสร้างความผิดทางอาญาและบทลงโทษสำหรับคดีการพนัน
แต่ความล้มเหลวที่ใหญ่ที่สุดของกฎหมายการพนันทั้งในอเมริกาและต่างประเทศคือการขาดคำแนะนำในการกำหนดเขตอำนาจศาล เขตอำนาจศาลเป็นหัวใจสำคัญของเรื่องนี้ เนื่องจากเป็นการกำหนดว่ารัฐบาลใดจะต้องดำเนินการอะไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการกำกับดูแลและการเก็บภาษี
สมมติว่า Joe Gambler ซึ่งอาศัยอยู่ในนิวออร์ลีนส์ออนไลน์และเข้าชมหน้าเว็บของ Gimmebucks.com ซึ่งเป็นไซต์เกมในทะเลแคริบเบียน เขาตั้งค่าบัญชีและเล่นโป๊กเกอร์สองสามมือ หากไม่มีมากกว่านี้ นั่นจะสร้างเขตอำนาจศาลของรัฐลุยเซียนาเหนือ Gimmebucks หรือไม่ แม้ว่าเขตอำนาจศาลดังกล่าวมักประกาศใช้ แต่ก็ยังไม่ได้รับการตัดสินอย่างแท้จริง วิเคราะห์ตามกฎหมายและแบบอย่าง
โซลูชั่นใหม่ แม้ว่าคำถามดังกล่าวจะนำเสนอทางเลือกที่ยากลำบาก แต่ความยากลำบากนั้นก็ผ่านไม่ได้ มีรูปแบบการดำเนินงานที่ราบรื่นและมีกำไรสำหรับทุกคนอยู่แล้ว
อุตสาหกรรมการแข่งม้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกา อาศัยการเดิมพันระหว่างรัฐที่ส่งผ่านระบบอิเล็กทรอนิกส์มานานหลายทศวรรษ ขึ้นอยู่กับบริการอินเทอร์เน็ตที่นักพนันเลือก เขาสามารถวางเดิมพันที่สนามแข่งทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา เช่นเดียวกับในยุโรป เอเชีย และแม้แต่ออสเตรเลีย เขตอำนาจศาลที่เกี่ยวข้องทั้งหมดได้ตกลงกันเรื่องเปอร์เซ็นต์ และจำนวนการควบคุมแต่ละเขตอำนาจศาลโดยเฉพาะจะมีเหนือโปรแกรมการแข่งของตนเอง และบางทีสิ่งที่สำคัญที่สุดคือใครจะได้รับเงินจำนวนเท่าใดภายใต้สถานการณ์ใด ในตอนท้ายของวันนั่นคือสิ่งที่มันเป็น
เป็นที่ชัดเจนว่าแพลตฟอร์มและเกมบนมือถือ อินเทอร์เน็ต และแบบอินเทอร์แอคทีฟจะเข้ามามีบทบาทสำคัญมากขึ้นในการเล่นเกมทั่วโลก ในขณะที่เราแยกตัวออกจากการแพร่ระบาด ขั้นตอนและการเตรียมการในการจัดการกับกระแสเงินและข้อมูลสามารถพัฒนาได้อย่างง่ายดาย สาเหตุหลักมาจากโครงร่างของระบบดังกล่าวเป็นที่รู้จักและพิสูจน์แล้ว
มันขึ้นอยู่กับหน่วยงานต่างๆ และสาธารณะเกมที่พวกเขาให้บริการ มีการต่อสู้ที่นี่ถ้าพวกเขาต้องการ แต่ก็มีทางแก้ไขเช่นกันหากพวกเขาต้องการ
คณะกรรมการควบคุมคาสิโนนิวเจอร์ซีย์ซึ่งควรจะ “ส่งเสริมและรักษาการแข่งขัน” เลือกที่จะระงับต่อไปเมื่ออนุมัติการควบรวมกิจการล่าสุดของ Eldorado Resorts และ Caesars Entertainment
ฉันขอเน้นตั้งแต่แรก มันเป็นข้อตกลงที่ดีที่สมควรได้รับการอนุมัติ แต่เพื่อใช้พระราชบัญญัติควบคุมคาสิโนอย่างถูกต้อง คณะกรรมการควรกำหนดให้บริษัทที่ควบรวมกิจการทำสิ่งที่บริษัทตกลงที่จะทำ แทน คณะกรรมาธิการบอกว่า มันโอเคสำหรับบริษัทหนึ่งที่จะเป็นเจ้าของสี่ในเก้าคาสิโน หรือประมาณ 42% ของตลาด และยังควบคุมเว็บไซต์คาสิโนอื่น ๆ อีกสามแห่งเพื่อป้องกันการแข่งขันใหม่
ข้อตกลงดังกล่าวรวม Eldorado ซึ่งเป็นเจ้าของ Tropicana Casino Resort และ Caesars ซึ่งเป็นเจ้าของ/ควบคุมทรัพย์สินของ Caesars, Harrah’s และ Bally ในแอตแลนติกซิตี้ เพื่อให้ได้รับการอนุมัติ พวกเขาต้องแสดงให้เห็นว่าการควบรวมกิจการมูลค่า 17.3 พันล้านดอลลาร์จะไม่ส่งผลให้เกิด “การกระจุกตัวทางเศรษฐกิจมากเกินไป” และไม่ได้บ่อนทำลายหรือกีดกันการแข่งขัน
เพื่อให้ได้รับการอนุมัติ บริษัทจึงบรรลุข้อตกลงในการขายทรัพย์สินของ Bally ซึ่งจะช่วยลดความเข้มข้นทางเศรษฐกิจในตลาดได้เล็กน้อย ค่าคอมมิชชั่นอาศัยสิ่งนั้นแต่ไม่ได้กำหนดให้มีการขายให้เสร็จสิ้น บริษัทสามารถรักษา Bally’s ไว้ได้ หากปรับปรุงทุนได้ 125 ล้านดอลลาร์
เพื่อให้ได้รับการอนุมัติ บริษัทยังได้ตกลงตามเงื่อนไขที่แนะนำโดยแผนกบังคับใช้การเล่นเกมของรัฐนิวเจอร์ซีย์ เพื่อยกเลิกข้อจำกัดด้านโฉนดที่ Caesars ได้วางไว้ในคุณสมบัติของ Showboat, Claridge และ Atlantic Club เมื่อหลายปีก่อนซึ่งห้ามมิให้ผู้ใดเปิดคาสิโนอีกครั้งที่นั่น ในตอนนั้น Caesars ไม่ต้องการให้ผู้ที่กลับมาเปิดใหม่และดูดธุรกิจออกไปจากคาสิโนที่เหลืออยู่ แต่ผู้คนจำนวนมากรู้สึกโกรธเคืองกับความพยายามของบริษัทในการยับยั้งการแข่งขัน
Showboat Atlantic City/Shutterstock ที่ปิดให้บริการแล้ว
บริษัทตกลงที่จะยกเลิกข้อจำกัดดังกล่าว แต่คณะกรรมการกลับไม่ยอมรับเงื่อนไขดังกล่าวในการอนุมัติ
ทำไม The Ocean Casino Resort และ Hard Rock Casino Hotel ซึ่งนั่งอยู่ทั้งสองฝั่งของทรัพย์สิน Showboat ได้ยื่นคำร้อง “ฉุกเฉิน” เพื่อรับฟังการพิจารณาคดี คาสิโนทั้งสองแห่งซึ่งเปิดเมื่อสองปีที่แล้วสร้างการแข่งขันครั้งใหม่ที่รุนแรงสำหรับคาสิโนอื่น ๆ ในแอตแลนติกซิตี้ ผลักดันต้นทุนและตัดเข้าสู่ตลาดของพวกเขา แต่วันนี้เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ต้องการการแข่งขันที่หน้าประตูบ้าน คณะกรรมาธิการปฏิเสธที่จะให้พวกเขามีส่วนร่วมในการพิจารณาคดี แต่ได้มอบสิ่งที่พวกเขากำลังมองหาให้กับฮาร์ดร็อคและโอเชียนอย่างมีประสิทธิภาพ
ในการปฏิเสธเพียงเงื่อนไขเดียวนี้จาก 40 ข้อที่แนะนำโดยแผนกเกม คณะกรรมาธิการกล่าวว่าการยกเลิกข้อจำกัดการกระทำจะ “ซับซ้อนมาก” การพิจารณาคดีเกี่ยวกับการควบรวมกิจการ และกล่าวว่ามันจะเป็น “แบบฝึกหัดทางวิชาการที่แสวงหาการเยียวยาการรับรู้ ความเจ็บป่วยที่ไม่ใช่ ที่เกี่ยวข้องกับการควบรวมกิจการ” แต่กล่าวว่า “ประโยชน์ของเวลาที่มากขึ้นจะช่วยให้มีการศึกษาและการไตร่ตรองว่าควรยกเลิกข้อจำกัดหรือไม่ รวมถึงกำหนดเวลาของการเปลี่ยนแปลงใดๆ” การอภิปรายที่ควรรวมผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมดและพิจารณามุมมองทั้งหมด
ฟังดูดี แต่คณะกรรมการไม่มีอำนาจที่จะจัดให้มีการพิจารณาคดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ในอนาคต นี่เป็นโอกาสเดียวที่คณะกรรมาธิการจะทำได้ การพิจารณาอนุญาตเพื่อพิจารณายกเลิกข้อจำกัดเหล่านี้อีกครั้งสามารถเปิดได้อีกครั้งตามคำร้องขอของแผนกเกมเท่านั้น ตอนนี้น่าจะหายแล้วและไม่ต้องกังวลกับภาวะแทรกซ้อนในภายหลัง
หากคณะกรรมาธิการเชื่อว่ามีคาสิโนเพียงพอในแอตแลนติกซิตี้ ก็สามารถจัดการกับมันผ่านกระบวนการออกใบอนุญาตมาตรฐาน กฎหมายบอกว่าใครก็ตามที่ต้องการเปิดคาสิโนใหม่จะต้องสร้าง “การศึกษาผลกระทบต่อตลาดซึ่งวิเคราะห์ความเพียงพอของตลาดผู้อุปถัมภ์และผลกระทบของข้อเสนอในตลาดดังกล่าวและในสิ่งอำนวยความสะดวกคาสิโนที่มีอยู่ที่ได้รับอนุญาตภายใต้พระราชบัญญัตินี้ และการวิเคราะห์ผลกระทบของข้อเสนอต่อสภาพเศรษฐกิจและการแข่งขันโดยรวมของแอตแลนติกซิตี้และรัฐนิวเจอร์ซีย์” หากผลกระทบเหล่านั้นเป็นลบ ใบอนุญาตอาจถูกปฏิเสธ
หรือคณะกรรมการอาจพิจารณากฎเกณฑ์ที่กำหนดจำนวนไว้ก็ได้ ท้ายที่สุดแล้ว กฎหมายอ้างถึงการแนะนำ “ห้องคาสิโนจำนวนจำกัด” เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนโยบายสาธารณะ ปัญหาดังกล่าวได้รับการหยิบยกขึ้นมาในอดีต – ย้อนกลับไปถึงช่วงปลายทศวรรษ 1970 – และคณะกรรมาธิการก็ตัดสินใจเสมอว่าตลาดและความพร้อมของที่ดินในเขตคาสิโนจะกำหนดจำนวนคาสิโน แต่ขณะนี้คณะกรรมาธิการได้, มีผลบังคับ, รับรองการถอดทรัพย์สินเขตคาสิโนขนาดใหญ่สามผืนออกจากสมการนั้น
คณะกรรมาธิการได้ตั้งข้อสังเกตอย่างเหมาะสมว่าไวรัสโคโรนามีผลกระทบร้ายแรงต่ออุตสาหกรรมเกมในแอตแลนติกซิตี้ และเป็นที่ชัดเจนว่าการเปิดตัวคาสิโนใหม่ในขณะนี้อาจเป็นอันตรายได้ โควิด-19 ได้กัดกร่อนสถานะทางการเงินของคาสิโน และในขณะที่พวกเขาหวังว่าจะได้รับการบรรเทาจากมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจของรัฐบาลกลางและรัฐ ฉันคิดว่าเป็นที่น่าสงสัยอย่างมากว่าใครก็ตามจะพิจารณาลงทุนในคาสิโนใหม่ในเวลาที่มีความไม่แน่นอนมากมาย เกี่ยวกับอนาคต หากเป็นจริง ความเสี่ยงใดๆ ต่อผู้ปฏิบัติงานที่มีอยู่จากการยกเลิกข้อจำกัดโฉนดเหล่านั้นถือเป็นเพียงสมมติฐานเท่านั้น
แต่ถ้าตลาดกลับมาแข็งแกร่งและมีตลาดสำหรับคาสิโนใหม่ ความเสี่ยงต่อรัฐนิวเจอร์ซีย์จากการไม่ยกเลิกข้อจำกัดเหล่านั้นนั้นเป็นเรื่องจริงมาก
Dan Heneghan เกษียณในปี 2561 ในตำแหน่งหัวหน้าเจ้าหน้าที่สื่อสารของคณะกรรมการควบคุมคาสิโนแห่งนิวเจอร์ซีย์ เขาใช้เวลา 21 ปีในฐานะนักข่าวที่ครอบคลุมอุตสาหกรรมคาสิโนของ Press of Atlantic City
ผู้ว่าการรัฐเนวาดามีสองข้อความสำหรับอุตสาหกรรมเกมของรัฐเมื่อวันจันทร์
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการสั่งให้คาสิโนปิดเป็นครั้งที่สองในปีนี้
นอกจากนี้เขายังเสนอคำขอโทษอย่างเงียบ ๆ ต่อผู้ให้บริการเกมที่ถูกจำกัด ซึ่งหลายแห่งปิดเครื่องสล็อตในวันที่ 10 กรกฎาคม
“ ฉันรู้ว่าในช่วงห้าเดือนที่ผ่านมามีความลำบากใจกับธุรกิจและผู้อยู่อาศัยทั่วประเทศของเรา และเนวาดาก็ไม่ต่างกัน” ผู้ว่าการสตีฟ ซิโซแลค กล่าวในการกล่าวเตรียมการระหว่างการแถลงข่าวช่วงบ่ายในเมืองคาร์สันซิตี้ “ด้วยการปิดระบบ การเปิดใหม่ เฟส และอื่นๆ ฉันเข้าใจว่าสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ไม่ใช่เรื่องง่าย”
จำนวนผู้ป่วย COVID-19 ของเนวาดาเพิ่มขึ้นในเดือนนี้ เมื่อสัปดาห์ที่แล้วมีการบันทึกผู้ป่วยที่เป็นบวกมากกว่า 1,000 รายโดยเฉลี่ยต่อวัน แต่ยังมีสัญญาณเชิงบวกในข้อมูล Sisolak กล่าว ซึ่งช่วยให้รัฐใช้ “กลยุทธ์บรรเทาผลกระทบระยะยาว” ซึ่งจะไม่ลงโทษธุรกิจที่ปฏิบัติตามระเบียบการด้านสุขภาพและความปลอดภัยโดยไม่ตั้งใจ เนื่องจากการล่วงละเมิดของผู้อื่น
นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในอุตสาหกรรมโรงเตี๊ยม ซึ่งถือเป็นส่วนใหญ่ของสถานที่เล่นเกมที่ถูกจำกัดของเนวาดา ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นสถานที่ที่มีสล็อตแมชชีน 15 เครื่องหรือน้อยกว่าที่ฝังอยู่ในยอดบาร์ของพวกเขา ธุรกิจเหล่านั้นถูกปิดเมื่อ Sisolak สั่งให้บาร์เดี่ยวๆ และพื้นที่ด้านบนสุดของบาร์ภายในร้านอาหารและร้านเหล้าใน 7 เทศมณฑลปิดทำการเนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ของรัฐ
Matt Maddox ซีอีโอของ Wynn Resorts (ซ้าย) และ Gov. Steve Sisolak ทัวร์ Wynn Las Vegas ภาพถ่ายผ่าน Las Vegas Review-Journal
เทศมณฑลเล็กๆ ในชนบท 3 แห่งได้รับอนุญาตให้เปิดได้อีกครั้ง แต่อีก 4 แห่ง ได้แก่ คลาร์ก เอลโค ไนย์ และวาชู ซึ่งรวมถึงลาสเวกัสและรีโน จะยังคงถูกกีดกันต่อไปอีกอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์
ผู้ประกอบการโรงเตี๊ยมรายใหญ่ เช่น Golden Entertainment ในลาสเวกัส พบว่าเครื่องเกมของพวกเขาปิดอยู่ แม้ว่าสถานที่มากกว่า 60 แห่งรวมกันจะไม่มีการบันทึกการละเมิดโปรโตคอลของ COVID-19 ก็ตาม
ผู้ประกอบการโรงเตี๊ยมและบาร์ในลาสเวกัสที่มีขนาดเล็กกว่าได้ยื่นฟ้องในศาลของรัฐที่พยายามล้มล้างคำสั่งของผู้ว่าการรัฐ การพิจารณาคดีจะมีขึ้นในวันที่ 6 สิงหาคม
อย่างไรก็ตาม Sisolak บอกเป็นนัยถึงความเป็นไปได้ที่จะยกเลิกคำสั่งดังกล่าวในสัปดาห์หน้าเมื่อมีการเปิดตัวกลยุทธ์บรรเทาผลกระทบใหม่ ในระหว่างการแถลงข่าว ดูเหมือนว่าเขาจะยอมรับว่าการปิดบาร์และร้านเหล้าอย่างกว้างขวางอาจไม่ใช่วิธีการที่ดีที่สุด เขายอมรับว่าสถานที่หลายแห่งยึดมั่นในการปฏิบัติตามกฎว่าด้วยความจุ 50% การเว้นระยะห่างทางสังคม และการบังคับสวมหน้ากากอนามัยหรือผ้าปิดหน้า
“เราได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับไวรัสนี้ในช่วงห้าเดือนที่ผ่านมา” Sisolak กล่าว “ขั้นตอนต่างๆ สมเหตุสมผลในขณะนั้น เราต้องมีความยืดหยุ่นและตอบสนองต่อสิ่งที่เราเห็นอยู่ในขณะนี้”
การเล่นเกมที่ถูกจำกัดสามารถสร้างรายได้ในเนวาดา โดยมีสถานที่ประมาณ 2,000 แห่งที่ให้บริการเกมมากกว่า 19,000 เกมทั่วทั้งรัฐ เครื่องสล็อตภายในร้านขายของชำ ร้านสะดวกซื้อ และร้านขายยา ไม่ได้รับผลกระทบจากคำสั่งปิดดังกล่าว ภาษีเนวาดาจำกัดสถานที่เล่นเกมผ่านค่าธรรมเนียมรายไตรมาสและรายปีต่อเครื่อง ซึ่งแตกต่างไปจากคาสิโนที่จ่าย 6.75% ต่อเดือนจากรายได้จากการเล่นเกมที่ต้องเสียภาษีเกินกว่า 134,000 ดอลลาร์
ไม่มี Playbook สำหรับการออกกฎหมายตามคำสั่งของผู้บริหารในช่วงที่เกิดโรคระบาด แต่การเปลี่ยนแปลงสามารถทำได้เพียงปลายนิ้วสัมผัส เห็นได้ชัดว่า Sisolak ไม่ต้องการลงโทษทั้งอุตสาหกรรมเมื่อมีสถานที่ส่วนน้อยที่ละเมิดหลักเกณฑ์
เขากล่าวว่ากลยุทธ์ใหม่ “จะรวมมาตรการที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่าสถานประกอบการธุรกิจที่ให้บริการลูกค้าที่ไม่สวมหน้ากากอาจถูกปิดหากเป็นรูปแบบของการไม่ปฏิบัติตามและรีสอร์ทที่ไม่ปฏิบัติตามอาจมีบางส่วนหรือทั้งหมดของทรัพย์สินของพวกเขาปิดในช่วงเวลาหนึ่ง ของเวลา”
ข้อความดังกล่าวยังถูกส่งไปยังผู้ให้บริการคาสิโนด้วย
ในช่วงท้ายของการแถลงข่าว นักข่าวถาม Sisolak เกี่ยวกับการปิดคาสิโน มีการพูดคุยกันเกี่ยวกับความเป็นไปได้ดังกล่าว หลังจากที่ผู้มาเยี่ยมและพนักงานของรีสอร์ททดสอบผลบวกสำหรับโควิด-19 หลายครั้ง
“เห็นได้ชัดว่า คาสิโนเป็นนายจ้างรายใหญ่ที่สุดของเรา” Sisolak กล่าว และผู้ประกอบการคาสิโนได้ทำงานร่วมกับฝ่ายบริหารของเขาเพื่อดำเนินการด้านสุขภาพ ความปลอดภัย การทำความสะอาด การเว้นระยะห่างทางสังคม และโปรโตคอลความจุที่ลดลงที่ดำเนินการโดยหน่วยงานกำกับดูแลการเล่นเกมของรัฐ
“เรากำลังติดตามพวกเขาอย่างใกล้ชิด แต่ฉันไม่ต้องการที่จะคาดเดาอีกต่อไป” เขากล่าวเสริมว่าคณะกรรมการควบคุมการเล่นเกมจะดำเนินการบังคับใช้กับคาสิโนแต่ละแห่งเมื่อจำเป็น
เขาเลือกคำพูดของเขาอย่างระมัดระวัง
การปิดเกม 78 วันทำให้เกิดความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจของรัฐ ไม่ใช่ทุกคาสิโนจะเปิดให้บริการอีกครั้งทั่วลาสเวกัสและรีโน และขณะนี้การเลิกจ้างกำลังถูกแปลงเป็นการเลิกจ้างพนักงานในบริษัทเกมหลายแห่ง
หลังการแถลงข่าวผ่านไปกว่า 12 ชั่วโมงเล็กน้อย งาน Consumer Electronics Show ขนาดใหญ่ได้ยกเลิกงานในปี 2021 เนื่องจากสถานการณ์โควิด-19 CES จะนำเงินจำนวน 170,000 ชิ้นขึ้นไปมาที่ลาสเวกัสทุกปีในเดือนมกราคม และก่อให้เกิดผลกระทบทางเศรษฐกิจเกือบ 300 ล้านดอลลาร์
การยกเลิก – พร้อมกับการเคลื่อนไหวที่คล้ายกันเมื่อต้นเดือนนี้โดย Global Gaming Expo – ส่งสัญญาณที่เป็นลางไม่ดีไปยัง Las Vegas Strip
ผลกระทบทางการเงินที่เกิดขึ้นกับลาสเวกัสและอุตสาหกรรมคาสิโนจากการแพร่ระบาดของโคโรนาไวรัส ดูเหมือนจะชัดเจน คาดว่าจะทิ้งรอยช้ำไว้อย่างดีในปีหน้า
ในบรรดาหลายๆ สิ่งที่ไวรัสโคโรนาทำ มันได้เปิดประเด็นถกเถียงเก่าๆ เกี่ยวกับการสูบบุหรี่ในคาสิโนอีกครั้ง ความเชื่อดั้งเดิมถือได้ว่าผู้สูบบุหรี่เล่นการพนันและนักพนันสูบบุหรี่ ในความเป็นจริง การห้ามสูบบุหรี่ในคาสิโนเป็นเรื่องที่คิดไม่ถึง แต่ในช่วงเวลาที่เกิดโรคระบาด สิ่งที่คิดไม่ถึงกลับกลายเป็นเรื่องที่คิดได้ ในช่วงสองสามปีแรกของศตวรรษที่ 21 มีความพยายามระดับชาติในการห้ามสูบบุหรี่จากคาสิโน มาตรการนี้ได้ผลในหลายรัฐ โดยเฉพาะนิวเจอร์ซีย์ โคโลราโด และอิลลินอยส์ แม้ว่าในรัฐนิวเจอร์ซีย์จะยังไม่ใช่การห้ามทั้งหมดก็ตาม การเคลื่อนไหวนี้หมดแรงในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ ในสมัยนั้นมีความอยากอาหารเพียงเล็กน้อยในการตัดรายได้ของคาสิโนและรายได้จากภาษีของรัฐ
หลังจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ มีช่วงของการขยายตัวอย่างรวดเร็วของเกมคาสิโน หลายรัฐต้องการรายได้จากภาษีมากขึ้น คาสิโนดูเหมือนจะเป็นห่านทองคำ การขยายตัวไม่ได้รวมถึงการสูบบุหรี่เสมอไป โอไฮโอ แมสซาชูเซตส์ นิวยอร์ก และแมริแลนด์ห้ามสูบบุหรี่ในกฎหมายที่เปิดใช้งานการพนันคาสิโน การห้ามสูบบุหรี่ในเขตอำนาจศาลใหม่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าง่ายกว่าการกลับคืนนโยบายการสูบบุหรี่ในเขตอำนาจศาลที่มีอยู่ รัฐที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานที่สุดกับการเล่นเกมได้ต่อต้านกระแสดังกล่าว รวมถึงเนวาดา มิสซิสซิปปี้ มิสซูรี ลุยเซียนา และไอโอวา มันเป็นเรื่องของการวางกรอบ ในเขตอำนาจศาลใหม่ มันถูกตีกรอบว่าเป็นปัญหาด้านสุขภาพ ในขณะที่เขตอำนาจศาลที่มีอยู่ตีกรอบเป็นปัญหาทางธุรกิจ
นี่เป็นหัวข้อที่ละเอียดอ่อนและเป็นหัวข้อที่ขัดแย้งสำหรับฉัน ประการแรก การเปิดเผยอย่างครบถ้วน: ฉันเคยเป็นอดีตนักสูบบุหรี่ นักสูบบุหรี่ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ และเป็นนักสูบบุหรี่ที่ช่วยชีวิตไว้ และอย่างที่เราทุกคนทราบกันดีว่าสิ่งเหล่านี้แย่กว่านั้น ดูเหมือนทันทีที่ฉันดับบุหรี่มวนสุดท้าย ฉันก็เริ่มไม่พอใจกับการสูบบุหรี่ ทันใดนั้นฉันก็เกลียดกลิ่นนี้ อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเรื่องเมื่อนานมาแล้ว และหวังว่าตั้งแต่นั้นมา มุมมองของฉันก็มีวัตถุประสงค์มากขึ้นและมีอคติน้อยลง
หลังจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ ทุกคนมุ่งความสนใจไปที่การสร้างเศรษฐกิจขึ้นมาใหม่ และเป็นผลให้ปัญหาสุขภาพตกต่ำลง รวมถึงการเคลื่อนไหวเพื่อห้ามสูบบุหรี่ในที่สาธารณะ ฤดูร้อนนี้ เรามุ่งเน้นไปที่การเริ่มต้นเศรษฐกิจใหม่อีกครั้ง เช่นเดียวกับที่เราอยู่หลังภาวะเศรษฐกิจถดถอย แต่ปัญหาสุขภาพตอนนี้ต้องนั่งแถวหน้า จริงๆ แล้วใครๆ ก็สามารถโต้แย้งได้ว่า จริงๆ แล้วพวกเขาอยู่ในที่นั่งคนขับ การวิจัยล่าสุดระบุว่าไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) แพร่กระจายจากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่งผ่านละอองเล็กๆ ที่หายใจออกโดยผู้ติดเชื้อ กล่าวกันว่าการสวมหน้ากากจะช่วยควบคุมการแพร่กระจาย เมื่อผู้ติดเชื้อสวมหน้ากาก หน้ากากจะชะลอหรือหยุดการแพร่กระจายของละอองฝอย และบุคคลที่ไม่ติดเชื้ออาจได้รับการปกป้องเพิ่มเติมโดยการสวมหน้ากาก ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้ละอองเชื้อโรคหายใจเข้าไป
หลักฐานบางอย่างบ่งชี้ว่าไวรัสอาจแพร่กระจายผ่านการสัมผัสพื้นผิว (เช่น การสัมผัสโต๊ะที่ติดเชื้อแล้วจึงสัมผัสหน้า) แต่ยานพาหนะหลักคืออากาศ ข้อเท็จจริงดังกล่าวทำให้เกิดความกังวลอย่างมากต่อคุณภาพอากาศภายในอาคาร ระบบปรับอากาศและการกรองอยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างเข้มงวด และหลายระบบได้รับการปรับปรุงหรือเปลี่ยนใหม่ การผสมผสานระหว่างความไวต่อคุณภาพอากาศที่เพิ่มขึ้นและการสวมหน้ากากทำให้เกิดความสนใจอีกครั้งในการห้ามสูบบุหรี่ในพื้นที่ภายในอาคารทั้งหมด สถานที่แห่งเดียวมากกว่าที่อื่นที่ยังคงอนุญาตให้สูบบุหรี่ในคาสิโนในเขตอำนาจศาลแบบดั้งเดิม เพนซิลเวเนียและนิวเจอร์ซีย์ได้กำหนดห้ามสูบบุหรี่ในคาสิโนที่เปิดใหม่ทั้งหมด
จนถึงขณะนี้ เขตอำนาจศาลอื่นๆ ลังเลที่จะทำตามขั้นตอนดังกล่าว แต่อยู่ระหว่างการหารือกัน แม้แต่ในรัฐที่ยังอนุญาตให้สูบบุหรี่ได้ คาสิโนบางแห่งก็ยังห้ามสูบบุหรี่โดยเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการป้องกันโควิด-19 บทความโดย Mark Gruetze ซึ่งตีพิมพ์ในCDC Gaming Reportsเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม เปิดเผยว่าคาสิโน 125 แห่งกลายเป็นเขตปลอดบุหรี่ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ คาสิโนบางแห่งเป็นคาสิโนของอินเดีย ภายใต้ IGRA คาสิโนของชนเผ่าอยู่ภายใต้ข้อตกลงของชนเผ่า แต่ไม่ใช่กฎหมายและข้อบังคับท้องถิ่นอื่น ๆ ดังนั้น คาสิโนในอินเดียจึงสามารถอนุญาตให้สูบบุหรี่ในรัฐที่ไม่สูบบุหรี่ได้ เช่น แคลิฟอร์เนีย อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตว่าไม่ใช่ทุกชนเผ่าในแคลิฟอร์เนียที่กลับมาสูบบุหรี่อีกครั้ง หลายแห่งออกกฎหมายห้ามสูบบุหรี่เพื่อพยายามควบคุมการแพร่กระจายของไวรัส ชนเผ่าทั้งหมดในรัฐไอโอวาได้ทำแบบเดียวกัน แม้ว่าคาสิโนเชิงพาณิชย์ของรัฐยังคงอนุญาตให้สูบบุหรี่ได้
แม้แต่ในเนวาดา ซึ่งแต่เดิมเป็นรัฐที่มีความปัจเจกชนมาก มีแรงกดดันเพิ่มขึ้นอย่างน้อยที่สุดในการห้ามสูบบุหรี่ในขณะที่รัฐอยู่ภายใต้นโยบายบังคับสวมหน้ากาก หากเจ้ามือรับแทงม้าโพสต์อัตราต่อรองที่เนวาดาจะปลอดบุหรี่ พวกเขาก็คงยังค่อนข้างยาว แต่มันอาจจะเกิดขึ้นได้ สุดท้ายก็ขึ้นอยู่กับโครงครับ หากหัวข้อนี้ถูกถกเถียงกันเฉพาะในบริบทของธุรกิจ การสูบบุหรี่จะชนะ หากการสนทนาเปลี่ยนเป็นเรื่องสุขภาพ ผู้ไม่สูบบุหรี่จะชนะ จำนวนผู้ป่วย COVID-19 ในเนวาดาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพื่อเป็นการตอบสนอง ผู้ว่าการ Steve Sisolak หลังจากที่อนุญาตให้บาร์เปิดได้ในตอนแรก ก็ได้ยกเลิกคำสั่งดังกล่าว ในเวลานั้น เขาตำหนิผู้คนในบาร์ที่ไม่ปฏิบัติตามนโยบายสวมหน้ากากและส่งผลให้ไวรัสแพร่กระจาย เขาสามารถตัดสินใจแบบเดียวกันเกี่ยวกับคาสิโนได้ นั่นเป็นเรื่องยากแน่นอน เนื่องจากเศรษฐกิจของรัฐถูกสร้างขึ้นจากภาษีการเล่นเกม ลาสเวกัสขึ้นอยู่กับการเล่นเกมมากกว่าส่วนอื่นๆ ของรัฐ และสองในสามของประชากรเนวาดาอาศัยอยู่ในลาสเวกัส
จึงเป็นประเด็นทางเศรษฐกิจอยู่เสมอ อย่างไรก็ตาม หากไวรัสยังคงแพร่กระจายในเนวาดา สุขภาพและเศรษฐกิจก็จะขัดแย้งกัน และหนึ่งในผู้เสียชีวิตจากการปะทะกันนั้นอาจเป็นการสูบบุหรี่ได้อย่างง่ายดาย จังหวะเวลาก็เหมาะสม จะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีก่อนที่คาสิโนในลาสเวกัสจะกลับมาเป็นปกติ ลาสเวกัสขึ้นอยู่กับนักท่องเที่ยว และตามรายงานรายได้จากสายการบินระบุว่า ผู้คนไม่ได้บินไปลาสเวกัสหรือที่อื่นใด การเพิ่มการห้ามสูบบุหรี่จะทำให้ระยะเวลาการฟื้นตัวยาวนานขึ้น แต่ปัญหาอาจเกิดขึ้นได้อย่างลงตัวท่ามกลางความท้าทายอื่น ๆ ทั้งหมดที่เนวาดาและลาสเวกัสจะต้องเผชิญในปีหน้า
เมื่อเศรษฐกิจกลับสู่ภาวะปกติมากขึ้นก็จะมีการเปลี่ยนแปลงบางประการ มีแนวโน้มว่าจะมีร้านอาหาร โรงภาพยนตร์ และธุรกิจบันเทิงอื่นๆ น้อยลง และธุรกิจที่อยู่รอดได้ก็จะมีพนักงานน้อยลง ข้อเสนอที่ลดลง และราคาอาจสูงขึ้นด้วย และในคาสิโน การสูบบุหรี่อาจไม่มีอยู่อีกต่อไป ในขณะที่ผู้คนรีเซ็ตมาตรวัดปกติ การปรับตัวให้เข้ากับคาสิโนปลอดบุหรี่จะไม่ใช่เรื่องใหญ่เหมือนเมื่อ 20 ปีที่แล้ว แม้แต่ในเนวาดา คุณไม่สามารถสูบบุหรี่ในร้านอาหาร ร้านค้าปลีก และอาคารสาธารณะอื่นๆ ได้อีกต่อไป การสูบบุหรี่ในที่สาธารณะถือเป็นศตวรรษที่ 20 แน่นอนว่านั่นก็จะเป็นประโยชน์ต่อการพนันออนไลน์เช่นกันแต่นั่นเป็นหัวข้อกันอีกคราวหนึ่ง
ให้เครดิต Rob Goldstein ประธาน Las Vegas Sands สำหรับน้ำใสใจจริงของเขากำลังหารือเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมการดำเนินงานในปัจจุบันในลาสเวกัส
อย่าคาดหวังว่าจะได้ยินคำพูดเหล่านั้นในโฆษณาการท่องเที่ยวครั้งต่อไปที่ส่งเสริม The Strip
Goldstein ในระหว่างการประชุมทางโทรศัพท์เกี่ยวกับผลประกอบการไตรมาสสองของบริษัท ไม่ได้เคลือบการประเมินตลาดเกมที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ ซึ่งกำลังพยายามฟื้นตัวหลังจากปิดตัวไป 78 วันเนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา
แซนด์สเผชิญปัญหาเศรษฐกิจ 1 ใน 2 จากการขาดแคลนเที่ยวบินของสายการบินไปยังสนามบินนานาชาติแมคคาร์แรน โดยเฉพาะการเดินทางจากจุดหมายปลายทางระหว่างประเทศ และข้อจำกัดด้านความจุที่ขัดขวางการดำเนินธุรกิจการประชุมและการประชุมของบริษัท
“เราอยู่ในโลกแห่งความเจ็บปวดในแง่ของเวกัส” โกลด์สตีนตอบคำถามของนักวิเคราะห์
“ฉันไม่เห็นสิ่งใดบ่งชี้ว่าปี 2020 จะกลับมาอีกเลย” โกลด์สตีนกล่าวเสริม “เราไม่สามารถ ลาสเวกัสไม่สามารถดำเนินการได้โดยไม่ต้องคืนกลุ่มเหล่านี้ ไม่สามารถสร้างรายได้ด้วยจำนวนผู้เข้าพักในโรงแรมที่จำกัดหรือการเข้าพักเล็กน้อยในช่วงกลางสัปดาห์ อาจจะเป็น 50% ในช่วงสุดสัปดาห์”
ในช่วงไตรมาสที่สิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน รายรับรวมของ Las Vegas Sands ลดลง 97.1% เหลือ 98 ล้านดอลลาร์ อสังหาริมทรัพย์ในลาสเวกัสของบริษัท ได้แก่ Venetian และ Palazzo มีรายรับลดลง 92.3% เหลือ 36 ล้านดอลลาร์ รีสอร์ทเปิดให้บริการเพียง 26 วันในช่วงไตรมาสดังกล่าว
Goldstein กล่าวว่าบริษัทโดยพื้นฐานแล้ว “ดำเนินธุรกิจคาสิโนระดับภูมิภาคที่เน้นย้ำถึงธุรกิจแบบไดรฟ์อิน” สัปดาห์ที่แล้ว Las Vegas Sands ปิดโรงแรม 3,000 ห้องของ Palazzo ให้กับลูกค้าในช่วงกลางสัปดาห์
ร็อบ โกลด์สตีน ประธานลาสเวกัส แซนด์ส
ศูนย์การประชุมและนิทรรศการ Sands Expo ขนาด 1.8 ล้านตารางฟุตยังคงว่างเปล่า งานแสดงสินค้าและการประชุมสำคัญๆ ในปี 2020 ส่วนใหญ่ได้ถูกยกเลิกไปแล้ว รวมถึง Global Gaming Expo ด้วย
“ฉันไม่มีลูกแก้วในปี 2021 ฉันยังคงมองโลกในแง่ร้ายเกี่ยวกับกลุ่มและการประชุม” โกลด์สตีนกล่าว
ความคิดเห็นเหล่านั้นมาเมื่อวันพุธ ภายในวันศุกร์ หุ้นของ Las Vegas Sands สูญเสียมูลค่าประมาณ 25% จากจุดเริ่มต้นของสัปดาห์
การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อลาสเวกัสแซนด์สในตลาดทั้งสามแห่ง ได้แก่ ลาสเวกัส มาเก๊า และสิงคโปร์
นักวิเคราะห์ไม่ได้ยินแนวโน้มสีดอกกุหลาบที่มักเกี่ยวข้องกับรายได้ของลาสเวกัสแซนด์ส ให้เครดิตโกลด์สตีนด้วยความซื่อสัตย์
“เราพบว่าคำอธิบายการโทรนั้นตรงไปตรงมา และถึงแม้จะมีแนวโน้มกระทิงน้อยกว่าความเห็น (ไตรมาสแรก) ในมุมมองของเรา แต่เรามองว่าน้ำเสียงนั้นมีความสมดุลและสมจริง” Carlo Santarelli จาก Deutsche Bank กล่าว
“ในเวกัส แนวโน้มตามที่คาดไว้นั้นดูมืดมนโดยไม่มีความชัดเจนในปฏิทินการประชุมและขาดการขนส่งทางอากาศสู่ตลาด” Chad Beynon จาก Macquarie Securities กล่าว